在问及他最敬佩哪位商界人物时,佐藤健(Ken Sato)提到了霍华德休斯(Howard Hughes)。佐藤先生说,这位离群索居的美国电影界泰斗和航空界先驱人物,将毕生“用于开发他认定有发展前途的前沿技术”。佐藤选择霍华德休斯略微有些奇怪,但与佐藤不同寻常的个性却颇为一致。
佐藤是日本领先的电子元器件集团罗姆株式会社(Rohm)的创始人和首席执行官。与休斯相似,佐藤先生为自己的产业营造出一种颇为神秘的形象,只是偶尔才邀请外界人士参观罗姆工厂,他本人也很少远离公司总部京都外游。1954年佐藤在京都创立了这家公司,目前,这家拥有2万员工的企业集团总部仍设在京都。
言语不多份量重
“我不喜欢与人交往,”佐藤先生说,但他对《金融时报》却破了例。在他最喜欢去的一家京都的餐厅,佐藤先生与《金融时报》记者进行了一次长谈。
虽然佐藤先生用餐时非常健谈,绝对谈不上羞怯,但他经常在罗姆公司的内部会议上一坐6个小时,一言不发。“我注意听他们都说些什么,然后大约每隔15分钟发一次言,向员工传递具有震撼力的信息。说的太多效果不见得明显,因为别人不一定在听。”
佐藤先生不事张扬的作风,并未妨碍罗姆公司在一系列电子元器件领域中成为享誉全球的专业厂商。该公司去年的销售额达到3690亿日元(合32.7亿美元),其中一半多一点儿是海外销售额。该公司资产值约为110亿美元,生产10万种产品,从相对简单的电容器和电阻器,到复杂精密的半导体,不一而足。对多数人而言,罗姆公司几乎所有产品都不引人注目,但却广泛应用在手机、高保真录音设备和电脑等日常商品中。