“中外对话”编者按：一项事关东南亚湄公河命运的重大决策将于本周敲定。4月22日，老挝、泰国、柬埔寨、以及越南等国政府将就是否在湄公河主流下游河段修建第一座大坝，即沙耶武里水坝的事宜作出决定。对此持批评观点的人认为，这座大坝将会破坏鱼类的洄游，造成下游的耕地营养缺乏。同时，由于水流速度减慢，还会导致盐水渗入湄公河三角洲地区。反对者还认为，该项目将首开大坝修建的先河，为湄公河下游十余座大坝的修建提供了通行证。
各地公众均强烈反对大坝的修建。上个月，来自51个国家的263个非政府组织致函老挝及泰国政府，呼吁停止该项目。湄公河委员会（MRC）于2010年10月发表的一份战略环境评估报告中建议，关于这些大坝的决策应推后10年。然而，尽管报告做出了如此明确的建议，决策程序依然在有条不紊地进行着。
步入21世纪的湄公河依然是世界上最后的几条大河之一。其干流上仅有为数不多的几座大坝。然而，一段时期以来，中国在湄公河上游一连串修建了八座大型水坝。尽管没有一座大坝建在流经老挝、泰国、柬埔寨、越南等国的湄公河下游流域（LMB）的干流上，但是，这种情况很快就会有所改变。
2010年9月，老挝人民民主共和国请求湄公河委员会（MRC）正式启动沙耶武里水坝的审批程序。该项目是湄公河下游河道上计划兴建的11座大坝中的第一座。虽然此类梯级水电站将会带来丰厚的经济回报，但是，几乎可以肯定的是，它们会对湄公河下游地区的生物多样性及生态系统的服务功能带来巨大的负面影响。不仅如此，大坝还将大大影响该地区数百万居民的生活及粮食安全问题。
1995年就已经获得通过的区域性决策程序在此之前从未使用过。而如今，MRC国家（越南、老挝、泰国、柬埔寨）将在四月下旬(本周)借助这一程序对老挝的提议进行评估，并就项目的实施与否作出决定。然而，即便MRC国家否决了该项目，老挝作为一个主权国家也可能会选择继续修建大坝。不论这几个国家作何决定都将对水利发展产生重大影响，要么会推动其发展，要么会推迟其发展，直到能够拿出更加有利于全面跨境流域管理的研究成果为止。