过去十年发生在密西西比河上的两起事故已说明轮船具有造成人员死亡和经济损失的极大可能。作为重要的交通枢纽，密西西比河每年运输数百万吨谷类、煤等货物进出美国。
九年前，一艘在利比里亚注册的货船在其中国船员失去控制后撞上了地处新奥尔良中部密西西比河畔的拥挤的大型购物中心。虽然无人死亡，但有116人受伤。如果这艘船装载的是易燃品或是炸弹，那么后果将会可怕得多。
去年，两艘轮船在密西西比河入口附近相撞，导致主要航道关闭四天。数百艘船只和货物被困在事故发生地的两边。遭遇劫持的轮船也能造成类似的混乱。
这两起事件能够解释为何今年5月初新奥尔良港的首席执行官加里•拉格朗日(Gary LaGrange)去华盛顿游说立法者和政府官员增加拨款，以加强安全管理。“安全是一个大家极为关注的问题，”他说。
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