20年前，当尼尔•萨赫德夫(Neel Sachdev)离开一家英国顶级律师事务所，前往美国竞争对手的伦敦办事处工作时，一位年长的同事曾警告他说，他这是在“与魔鬼做交易”。
如果是这样的话，那么萨赫德夫可以说是笑到最后。他现在是英国最知名、薪酬最高的私募股权律师之一。去年，他从他的第一家美国雇主凯易律师事务所（Kirkland & Ellis）转到了他的第二家，即宝维斯律师事务所（Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison）的伦敦办公室担任联席主管。这家总部位于纽约的律所的合伙人年薪可以达到数千万美元。
“从历史上看，去伦敦的美国公司工作被视为高风险的举动，”萨赫德夫坐在位于苏荷区的公司新办公室里说。这里曾是Twitter的总部。
“美国公司不会长期存在，也不会提供培训或赢得交易流量的神话已经被打破，”他补充道。“像宝维斯(Paul Weiss)这样的公司拥有文化、专业知识、工作和人才，在伦敦占据主导地位。”
在过去二十年里，美国律师事务所不断扩大其在欧洲的业务，以便利用其在美国的客户基础。尽管像佳理律师事务所(Cleary Gottlieb)这样的机构自1971年以来就已在伦敦金融城设立了办事处，但自20世纪90年代英国法律允许外国律师组建跨国法律合伙企业以来，新律所进驻伦敦金融城的步伐就加快了。
多年来，伦敦一直被美国公司视为进入欧洲市场的跳板。但近年来，该城市已成为美国私募股权公司的重要扩张中心。他们所需的法律支持及其他业务，已使美国律师事务所的英国办事处成为了独立的强大力量。在某些情况下，这些办事处甚至可以与美国总部相媲美；例如，伟凯（White & Case）的伦敦办事处的员工人数仅比其纽约总部少5%左右。
“在伦敦市场发生的更大构造性变化的背景下，英国脱欧的影响使伦敦变得更像是一个独立市场，而不是通往欧洲大陆的门户，”纽约法律咨询公司Adam Smith, Esq.的总裁布鲁斯•麦克尤恩(Bruce MacEwen)表示。“这些办公室绝不仅是‘卫星’办公室。”
美国竞争对手的涌入对英国传统的“魔术圈”律师事务所——如凯易和英国的年利达律师事务所(Linklaters)、富而德律师事务所(Freshfields Bruckhaus Deringer)、英国高伟绅律师事务所(Clifford Chance)和A&O Shearman——在招聘、薪酬和工作文化等方面产生了深远影响。