自冷战后全球化时代开始以来，一个又一个冲击曾引发关于全球化灭亡的悲观预言。9/11恐怖袭击、全球金融危机、新冠防疫封控、俄罗斯入侵乌克兰：每一个冲击都曾让人担心沙子会阻塞全球贸易的车轮。
每一次，全球贸易体系都生存了下来，甚至蓬勃发展。供应链继续环绕全球，而数字技术为新形式的全球化铺平了道路。
全球贸易目前面临的最大挑战莫过于美中之间的大国竞争。澳大利亚前总理陆克文(Kevin Rudd)在2019年的一次演讲中阐述了两国减少经贸联系的风险。他表示，一个“完全脱钩的世界（将会破坏）过去40年的全球经济增长假设，并预示着东、西方之间的铁幕回归。”
五年后的今天，美中角力对全球化构成真正的威胁。从半导体、清洁能源和电信，到电动汽车、人工智能和量子计算，北京和华盛顿方面正在利用补贴、关税和出口管制来争夺多个领域的关键矿产和技术优势。
“当今是全球贸易的艰难时期，”世界贸易组织(WTO)总干事恩戈齐•奥孔乔-伊维拉(Ngozi Okonjo-Iweala) 7月表示。“在地缘政治紧张和气候危机的背景下，我们看到保护主义有所抬头。”她补充说，各方谈论脱钩多年后，“贸易可能正开始沿着地缘政治界线出现割裂”。
美国政策制定者现在感受到压力，要求他们变得越来越鹰派，切断美国对华经贸纽带。“任何有雄心的人都不希望在讨论针对中国的政策时站在鸽派那一边，”曾在1999年至2001年担任美国财政部长的拉里•萨默斯(Larry Summers)表示。“而这会形成一种潜在非常危险的态势。”
随着支撑全球贸易的基础管道——运输货物、大宗商品和传输信息的网络——被日益政治化，全球经济正在出现新的裂纹。
然而，尽管面临这些政治压力，全球贸易迄今展示出惊人的韧性。多项研究强调指出，即使美国转向保护主义并展开对华关税战，投资和贸易出现根本性断裂的证据仍不明确。
在将各国划分为以美国和中国为中心的两个地缘政治集团后，世贸组织的经济学家们估计，自俄罗斯入侵乌克兰以来，两个集团之间的商品贸易增长仅比集团内部商品贸易增长少4.2%。国际货币基金组织(IMF)的研究也发现，两个地缘政治集团之间的贸易和外商直接投资(FDI)虽然相对少于集团内部，但这些差异迄今相对较小。
“你对全球化有多悲观，在很大程度上取决于你看的是哪一项指标，”瑞士洛桑国际管理发展学院(IMD Business School)地缘政治与战略学教授西蒙•埃弗内特(Simon Evenett)表示。全球商品贸易已从新冠冲击恢复过来，而跨境数据流动和服务（尤其是数字化服务）表现良好。