当一名参与一种有前景的精神分裂症药物试验的患者手上出现皮疹时，临床研究员格雷格•马廷利(Greg Mattingly)开始担心这可能是过敏反应。
相反，事实证明这是成功的标志：这位五十多岁的患者在十多年后找到了第一份工作，成为了一名服务员，而皮肤炎症并不是药物的副作用，而是洗碗的副作用。
找到一份全职工作似乎并不起眼，但对于大多数精神分裂症患者来说，这可能代表着一次逆境中的胜利。
精神分裂症患者经常被推向社会的边缘，被定义疾病最严重发作的妄想和幻觉所困扰，而他们所选择的陈旧且不完善的治疗方法效果不佳。在美国，他们在失业者、无家可归者和监狱人口中的比例过高。
现在希望就在眼前。如果本月晚些时候获得美国食品和药物管理局的批准，这种名为KarXT的实验性药物（每天服用两次的药丸）将很可能成为七十多年来首个真正创新的精神分裂症治疗方法。
现有药物只能起到镇静患者的作用，或者受到一长串副作用的影响。马廷利表示：“对大多数患者来说，追求正常生活的机会一直是遥不可及的。”马廷利负责监督了400多项测试精神病药物的试验。
精神分裂症源自古希腊语中的“分裂心智”，通常在青春期晚期出现，是由遗传倾向与环境因素（如压力或药物使用）相结合引起的。患者可能会出现从混乱的短期记忆和社交孤立，到持续数周的精神崩溃等症状。
神经科学家史蒂夫•保罗(Steve Paul)在礼来(Eli Lilly)工作期间开发了KarXT的前身，他将精神分裂症描述为“精神病学的癌症”，因为它对患者造成的伤害可能导致他们的寿命比平均预期寿命缩短近30年。
全球范围内，约有2400万人，即每300人中就有一人受到这种疾病的影响。然而，在美国，患病率被认为更高，估计患病率从0.25%到1.6%不等，即380万成年人。
精神疾病患者面临的问题如此严重，包括焦虑、抑郁，以及在极端情况下的精神分裂症，以至于美国政府称该国正处于心理健康危机之中。仅精神分裂症每年就给美国造成1700亿美元的损失。
然而，美国心理健康危机的新解决方案可能即将出现。人们普遍预计KarXT将在美国获得监管批准，这可能为其在全球市场的推广铺平道路。全球制药行业(Big Pharma)对神经科学重新燃起了热情，百时美施贵宝(Bristol Myers Squibb)去年年底宣布以140亿美元收购KarXT背后的生物技术公司Karuna Therapeutics就是明证。
但是在美国，创新药物面临着一个无法提供足够精神病护理的医疗体系，尤其是对于精神分裂症等最严重的疾病。