梅洛妮•格兰特(Melloney Grant)是一位兼职工作的单亲妈妈，带着两个儿子，对她来说，学校假期总是让她感到不安。正是在这些假期，那些在学期间帮助她节约家庭开支的免费学校午餐和早餐俱乐部停止服务。到了那个时候，她要努力确保桌上有食物。她说：“我有两个儿子，他们一直在吃东西，我对此感到非常害怕。”
她的两个儿子，11岁的伊桑和七岁的艾萨克，是英国越来越多处于所谓“相对”儿童贫困状态的人口中的一部分。英国政府定义“相对”儿童贫困为：单亲家庭有两个孩子，在扣除住房费用后每周生活费不足360英镑，即不到英国家庭收入中位数的60%。虽然这是一个较为宽泛的衡量标准，但据慈善机构儿童贫困行动小组(Child Poverty Action Group)所述，它实际上反映了家庭的生活水平和参与社会生活的能力。
儿童贫困常让人想起维多利亚时代街头衣衫褴褛的孩童。在某些情况下，这仍然意味着家庭需要在食物和电力之间做出抉择，但它也涵盖了那些不断为了生计而挣扎的家庭，这种挣扎正在逐步扼杀他们的机会。或者用利物浦蒙克斯当小学(Monksdown Primary School)副校长克洛伊•拉塞尔(Chloe Russell)的话来说，这是孩子们“茁壮成长或仅仅是勉强生存”的差别。
对伊桑来说，假期里有时会感到饥饿，而且由于没有手机，他无法像大多数同龄人那样参与社交活动。对于蒙克斯当小学的小朋友们来说，近半数孩子有资格享用免费校餐，他们可能会因为负担不起参加学校活动的费用而感到为难。学校最近举办了“摇滚明星日”，但有些孩子选择了不参加。“他们不愿意来是因为没有合适的衣服，”学校福利官员玛丽亚•贝尔尼亚(Maria Bernia)表示。
这类故事已经日益成为现代英国生活中平常的一部分，根据2021-22年的最新可用数据显示，英国近三分之一的儿童生活在相对收入贫困之中。儿童的贫困率比养老金领取者高出三分之二，这主要是由于自2010年起对非养老金福利的削减以及近期生活成本危机的影响，而这些因素在数据中并未得到充分体现。
根据联合国儿童基金会的估计，尽管其他国家也遭遇了类似的逆风，但在2014年至2021年间，英国儿童相对贫困的增长率在所有发达经济体中是最高的。同时，官方数据显示，英国还有330万儿童生活在'绝对'贫困状态——即对于一个有两个孩子的单亲家庭来说，扣除住房成本后每周的生活费不足324英镑。