贝恩德•霍夫曼在56年前创立了自己的工程公司。从那以来，他经历了许多起起落落——1970年代的油价冲击、1990年德国统一、2008年全球金融危机。但没有一次像现在这样。
“这是我经历过的最糟糕的阶段之一。”这位80岁的老人说。
霍夫曼的Femeg公司——生产水表、安全阀以及汽车和化工行业使用的精密部件——是经济不景气的受害者，这种不景气让人们对德国备受赞誉的出口导向型商业模式的未来产生了严重的怀疑。
德国经济陷入了困境。出口和制造业产出下降，通胀抑制了消费需求，建筑业受到高利率的冲击。
商界领袖正在拉响警报。德国主要雇主组织BDA主席雷纳•杜格尔(Rainer Dulger)表示，事实上，“除了德国，每个欧洲经济体都在增长。这是一个明确的信号，我们必须采取行动。”
事实上，IMF本月曾预测，德国将成为今年表现最差的主要经济体，GDP将萎缩0.5%。IMF援引的理由是德国贸易伙伴的需求放缓，以及对高利率敏感的行业表现疲弱。相比之下，预计美国经济将增长2.1%，法国将增长1.0%。
专家们很清楚为什么德国面临着如此独特严峻的前景。与许多其他大型经济体相比，德国在去年能源价格飙升中遭受的打击要大得多，部分原因是德国拥有如此多高耗能的大型制造企业。欧洲央行为应对通胀而采取的紧缩货币政策，以及与柏林最大贸易伙伴中国的贸易复苏乏力，也造成了冲击。
德国经济部长罗伯特•哈贝克(Robert Habeck)本月早些时候承认，德国摆脱危机的速度“比我们预期的要慢”。
但该国面临的一些挑战是更长期的挑战。越来越多的公司抱怨在德国做生意的成本不断上升——气候政策、高税率和昂贵的能源带来的负担。他们还提到熟练工人严重短缺和过度的官僚主义。
“我们正在和政府讨论人工智能，但他们的办公室里仍全是传真机，”杜格尔说，“这简直是牛头不对马嘴。”
与此同时，电动汽车的崛起——以及中国在欧洲电动汽车市场的扩张——对长期以来一直是德国经济成功支柱的行业构成了威胁。
这一过程在德国西南部地区表现得最为明显，Femeg和其他一些中型工程公司都位于这一地区。智库IW Consult最近的一项调查显示，以同名山脉命名的唐纳山县(Donnersbergkreis)是德国面临挑战最大的地区之一。
研究人员研究了该国目前正在进行的两大转型：向碳中和经济转型，这将给炼钢和化工等能源密集型和高碳排放行业带来压力；以及向电动汽车转型。
他们发现，在德国的400个地区和城镇中，有6个将尤其受到这些进程的冲击，唐纳山县就是其中之一。
在贝恩德•霍夫曼看来，清算即将到来。“（政府）总是告诉这里的人们，‘我们是最好的、最大的、最伟大的，太阳永远不会落下去’，”他说，“多年来，唯一的路就是向上。我们陷入了一种昏昏欲睡的状态……未来几年对所有制造商来说都将是艰难的。”