今年1月，当两名联合国原子能监督机构核查人员前往伊朗福尔多核电站时，他们几乎没有通知伊朗同行这次即将到来的访问。

这是一次国际原子能机构(International Atomic Energy Agency)所谓的例行性计划外检查，目的是尽可能地让这个伊斯兰共和国最秘密的设施之一的工作人员没有时间去对设备进行任何改动。

这一次，他们会有一个惊人地发现。在核查人员穿上实验室工作服下沉进入福尔多后，他们立即看到了担忧的理由。为防止美国或以色列的炸弹，该设施建在一座大山之下。

该机构报告说，两台先进的浓缩铀离心机的“级联”配置方式与伊朗核当局向国际原子能机构申报的“大相径庭”。

这一发现促使核查人员和伊朗科学家进行了短暂的交锋，后者坚称没有任何改变。国际原子能机构的专家们第二天回到现场，戴上手套，拿起棉签和塑料袋，从该地区采集了灰尘样本，并将样本空运回该监督机构的维也纳总部。

在其科学家检测了这些颗粒后，国际原子能机构做出了一个令外界震惊的发现。这些灰尘中的铀的纯度已高达83.7%，这是迄今为止在伊朗检测到的最高水平。这一发现表明，德黑兰比以往任何时候都更接近拥有制造核武器的能力。

这是自唐纳德•特朗普(Donald Trump)总统领导下的美国单方面退出2018年伊朗与世界大国签署的《联合全面行动计划》(JCPOA)以来，伊朗核计划取得进展程度的最新证据。

自那以后的5年里，这个伊斯兰共和国一直在与华盛顿进行一场危险的边缘政策较量——如今，伊朗正站在成为核国家的门槛上。

美国参谋长联席会议主席马克•米利上将(General Mark Milley)今年3月在参议院听证会上表示，伊朗“可以在大约10至15天内生产出制造核武器所需的裂变材料，而生产出真正的核武器只需要几个月的时间”。

这是一场危机，西方外交官难以想出可行的方案来扭转或至少阻止事态的发展，他们担心目前的道路不可持续，有可能引发中东的下一场冲突。

暂时的修复

近几个月来，欧洲和美国官员已悄悄恢复讨论如何应对这场危机。

今年3月，来自所谓E3——法国、德国和英国——的官员还在奥斯陆会晤了伊朗核谈判代表阿里•巴盖里•卡尼(Ali Bagheri Kani)。另外，巴盖里•卡尼表示他本月在阿布扎比会见了E3官员。

与此同时，美国和伊朗之间的谈判是在今年第一季度紧张局势加剧的情况下出现的。一名美国承包商在叙利亚被一架伊朗无人机炸死，作为报复，美国对伊朗革命卫队使用的一处设施发动了空袭，炸死了亲伊朗的武装分子。

据一位知情人士透露，在那次对话之后，美国从伊朗那里得到了一些迹象，表明他们有兴趣就缓和紧张局势进行讨论，而且伊朗方面似乎更加认真。