英国首相卡梅伦领导的(David Cameron)内阁极为固执——或者说“意志坚定”,如果你欣赏其所作所为的话。英国财政大臣乔治•奥斯本(George Osborne)最近发布的公共支出报告留出了充足的议论空间,但其主要目标仍是按照既定路线削减支出。
曾几何时,工党信奉长期规划,而保守党依赖日常直觉。但那样的时代已经一去不复返。套用19世纪英国财政大臣威廉•哈考特(William Harcourt)的话来说:“我们现在都是规划者。”但如果规划的依据是对经济运行原理(这本身也是激烈辩论的主题)的错误认识,那么这句话也给不了多少安慰。
公共支出报告的宗旨是在未来两年内将“可控支出”——不包括政府无法直接控制的国家债务等项目——从国内生产总值(GDP)的44%削减至42%。这比英国联合政府当初设想的削减幅度小得多。不过,42%仍远低于2009-10年(即上届工党政府执政的最后一年)的47%。的确,政府计划将下个财年至下下个财年的实际支出削减2.7%。在医疗和对外援助支出已得到保障的情况下,其他部门的支出不得不受到大幅削减。
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