尽管Facebook和微软相信未来的互动和交易将发生在元宇宙中——一个完全数字化的世界，人们以虚拟现实(VR)中的化身存在——Niantic的创始人约翰·汉克(John Hanke)一直在追求“现实世界的元宇宙”，使用增强现实(AR)鼓励人们探索他们真实的环境。
2015年，Niantic从谷歌分拆出来，汉克曾领导谷歌地球地图项目，通过与宝可梦公司和任天堂合作推出全球热门游戏Pokémon Go，展示了AR技术的潜力。
现在，Niantic正在通过收集数百万用户的数据和扫描，创建一个AR世界地图。在这里，汉克向英国《金融时报》科技记者克里斯蒂娜•克里德尔(Cristina Criddle)讲述了他为什么想要增强真实世界，而不是创造一个合成世界。
克里斯蒂娜·克里德尔：你经常谈到建立现实世界的元宇宙，你是否仍然专注于此，你能解释一下它是什么样子的吗？
约翰·汉克：是的……我认为向空间计算的过渡是一个巨大的、根本性的变化。这就像互联网，或者移动智能手机……我们看到一些公司推出了一些产品，但在它们变成今天的样子之前失败了几次：它们基本上是我们生活的一部分。我认为增强现实和空间计算在同一轨道上。
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我们专注于和以前一样的事情：创建这些游戏，这些消费者体验，以及创建这个AR平台——它的核心是这个AR地图，我们在5月份推出了它。
我们已经绘制了超过10万个地点的地图。我们称它为世界上最动态的地图，因为它不断地由用户提供信息。所以，就在我们说话的时候，世界的新扫描正在到来，新的扫描被聚合并处理成这些地图，这些地图可以用你的智能手机定位，但在未来，可以用AR眼镜。
所以这是一个有机的，有生命的，呼吸的系统。它是活跃的，数据进入并得到处理，人们在使用它，现在我们有数千名Niantic以外的开发者在我们的平台上开发应用程序，这非常令人兴奋。
克里斯蒂娜·克里德尔：在地图绘制方面，当你捕捉到世界的每一个角落后，你最终希望做什么？
约翰·汉克：我们想用信息和服务让它充满活力。例如，我猜你去了一个场所，或一家商店，或一个交通枢纽，使用张贴在某处的二维码用你的手机做了一些事情：你扫描了一个代码，得到了火车时刻表或一个应用程序…它有点神奇，因为它让人感觉毫不费力，就像你只需举起手机点击一下，就能得到有用的东西。这款地图的目标是在不需要二维码的情况下，让人们在任何地方都能获得这种体验。
当地图存在时，当你举起你的手机或用你的眼镜看东西时，这让基础设施知道你的注意力在哪里，如果有信息或服务，甚至一个应用程序，将与现实世界有关，[你]可以得到它。
我认为这将是非常神奇的。它将会感觉到世界是一个活生生的表面，有一些东西会帮助你更欣赏它，或更容易地浏览它，或更无缝地做一些你想做的交易。