记性好的读者可能记得几周前英国经历的短暂而不光彩的燃料短缺，它的主要原因是众人担心加油站会没油，因而一窝蜂跑去加油。一些加油站对顾客可以购买的数量设置了上限，例如25英镑的燃油。这似乎是明智的，但我的一位朋友（一位经济学家）认为，这与真正需要采取的做法恰恰相反。设定一个购买上限，只会鼓励人们多次光顾加油站，加入排队的车流。相反，加油站应该规定一个最低购买资格门槛：不允许油箱内仍有四分之一以上燃油的人购买燃料。
可以想象实施这一规则的种种障碍和问题，但其原则颇为巧妙。排队将会消失，因为只有真正需要燃料的人才会被允许购买。自我实现的短缺将会消失。解决办法不是要求车主少买燃料，而是要他们多买。
所有这些让我揣测类似的其他问题，这些问题可以通过颠倒寻常的逻辑、做出与人们的预期完全相反的事情来解决。其中一个想法是：环保主义者应该通过购买煤矿来应对气候变化。在所有主流燃料来源中，煤炭是碳排放强度最高的，因此任何应对气候变化的措施都将涉及关闭煤矿。环保组织可以通过购买然后关闭它们来做到这一点。
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