葡萄酒爱好者都知道，酿酒葡萄的品种众多；同一品种，在不同产地，表现也不一样。理论上，某种葡萄与某一地区的地理和气候类型有相对应的适配性。在以法国为代表的欧洲传统的葡萄酒生产国，许多产区都有其法定的葡萄品种，如在该产区内种植其它品种并用以酿酒，会受到惩处。这样的规定，是这些产区葡萄种植和葡萄酒酿造历史久远的结果，经过世世代代逾千年的实践，这些产区的人们已经找到了某一葡萄品种与当地地理和气候类型的适配性，于是做出了人为的规定，由此也构成了产区葡萄酒的一种特色。
新世界的葡萄酒产区，发展的历史并不长，现代意义上的葡萄种植和酿造葡萄酒的历史，只有几十年，所以在这些产区，即使已经建立了产地来源制度，但对种植和使用何种葡萄品种，并无限制，往往是多种葡萄品种并存，有的还在源源引进新品种，这是因为如果要确认某一葡萄品种与某一地理和气候类型的适配性，需要非常长期的时间；而当代的观念和科技，也给种植和酿造提供了更多的创新空间，且消费潮流、市场动向也对新兴葡萄酒生产国在葡萄品种的选择上产生重要的影响。所以，新世界的产区现在并不忙于（甚至并不认为需要）对种植和使用哪一个或哪几个葡萄品种进行法律上的规定。
在南非，也是许多葡萄品种并存，所种植的葡萄品种多达70多个。但与世界上大部分葡萄酒生产国不同，南非的葡萄种植一直以白葡萄品种为主，生产的葡萄酒也以白的居多。在1990年，南非白葡萄酒品种的种植面积占葡萄酒种植总面积的84%。90年代之后，南非白葡萄品种和红葡萄品种种植的比例和红白葡萄酒产量的比例发生了重大的变化，红葡萄品种（特别是国际流行的红葡萄品种）的种植大幅增加，从2007年至今，白葡萄品种与红葡萄品种种植面积的比例，大致稳定地维持在55%对45%的比例上，但白葡萄品种仍占优势。而白葡萄酒与红葡萄酒的产量的对比，在过去10年中，白葡萄酒都保持在60%以上。