“朝鲜的社会主义事业在蓬勃发展，劳动人民的物质文化生活水平在不断提高。我们相信，朝鲜劳动党第六次代表大会，必将为朝鲜民主主义人民共和国指明更加辉煌的前景，必将激励朝鲜人民在新的征途中取得更大的胜利。”
1980年10月9日，中国共产党华国锋主席在给朝鲜劳动党“六大”的贺电中这样说到。在这封贺电发出的时候，朝鲜是政治、经济、文化方面与中国最相似的国家，并刚刚在一场尴尬的战争中成为中国唯一的声援者。
朝鲜劳动党也是中共名副其实的“兄弟党”，《人民日报》的国际新闻版几乎每天都有关于“金日成主席”日常活动的报道，而且“一家人不说两家话”，永远只说好事。当然，分歧也是存在的，中共正在走上“非主流”的道路——改革开放，而朝鲜则在这次大会上选举了主席的儿子金正日为五名常委之一，确立了家族继承制。不过，双方还是抱着“绝不像他们那样干”的警惕，“互不干涉内政”地走过了三十年。
三十年后，我站在图们江最窄处的北岸向南望去。与中国这边相比，朝鲜那边明显落后得多，随处都能看到拿着枪的军人，偶尔听到孩子的声音，看到母女在江边上洗衣服的情景。到了晚上，对岸上很少看到灯光，曾有图们的朝鲜族朋友向我抱怨说，“以前，天黑了之后，那边的军人经常偷渡过来偷东西，然后回去，我很害怕，天天睡不着”。
据朝鲜朋友介绍，他们那里电厂运行得很不好，很多时候电压和频率都不稳定，工厂里的机器不能正常运转，这时候干脆就把电送到居民区点亮电灯。但朝鲜最大的水力发电厂——鸭绿江上中朝合营的水丰水电站，其电力却几乎完全输入中国电网，极度缺电的朝鲜宁可选择电费收入，“电”成了出口中国的商品之一。同时出口的还有铁矿石、无烟煤、有色金属等资源，买主不用说全是中国企业。这些出口每年为朝鲜带来宝贵的外汇，从中国换取粮食和化肥，维持社会的运转。
说到煤，世界杯期间曾有“朝鲜球员输球后会被送去挖煤”的传言，直到新华社记者在平壤采访了回国的球员后才被否定。但对于熟悉朝鲜经济的人来说，这个传言没有可信度。“朝鲜的煤矿绝不是惩罚人的地方，矿工是非常热门的职业，其收入和福利是一般人的3到5倍”。