“记住这次谈话!”我教导年轻的侄儿们,“上次人们谈论这样的话题还是在你们的爷爷出生之前。”
我不由想,1929年的大萧条肯定影响了亲历那场萧条的人们的生活态度。过去,带着年轻人特有的傲慢,我总是认为,老年人把钱藏在床垫下的行为简直是疯了,就因为他们不相信银行。现在我明白了,他们之所以这么做,也许是因为有着痛苦的回忆,而非因为年迈。
如果说大繁荣和大萧条时期的经历塑造了人们的行为方式,那么宏观经济学家或许需要考虑到这一点。
我们来看看两种似乎很有道理的消费者行为理论:一种是“居安思危型”,一种是“牛气哄哄型”。“牛气哄哄型”理论认为,当形势大好时,我们会过于自信,花起钱来大手大脚,而当形势变得艰难时,我们就会缩进厌恶风险的壳里。“居安思危型”理论则认为,在繁荣时期,人们会存钱以备不时之需,在衰退时期则会取出存款使用,以维持生活水平。“牛气哄哄型”的消费者行为会使衰退加剧;“居安思危型”的消费者头脑冷静、富有远见,他们的行为方式有助于平滑繁荣与萧条的更迭。
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