为奥巴马担忧

FT首席经济评论员马丁•沃尔夫:听奥巴马阐述其“美国复苏和再投资计划”,好像巨额财政刺激足以令美国重现繁荣。如果这是奥巴马的信念,那么他会震惊的。他面临的困难更深,也更具有全球性。

我几乎确定无疑的是,他的顾问们告诉这位当选总统的正是这一点。他们将——或应该——敦促他理解的要点是下面这些。

首先,日本决策者是正确的,他们告诉所有人,美国正面临陷入长期经济疲弱的危险。要弄清楚这一看法为何正确,你必须读一读野村综合研究所(Nomura Research Institute)的辜朝明(Richard Koo)的一本睿智之作*。在书中,他解释了不断下跌的资产价格和负债率高企如何联手迫使私营部门停止借贷,而急于清偿债务。政府不可避免的成为最后的借款人和消费者。由于日本政府至少懂得这点,因此该国经历了长期衰退,而非滑坡。

长期以来,人们一直辩称,美国不可能遭受像日本那样的困境。这种观点是错误的。确实,美国相对于日本拥有3个优势:日本泡沫破裂摧毁的财富是该国国内生产总值(GDP)的3倍,美国的损失肯定远远小于这个数目;美国非金融公司似乎并非整体负债过高;尽管有人反对以市场价格衡量资产,但美国减记亏损的速度快得多。

然而,在经历了最近的债务狂潮后,美国在其它方面比日本还要脆弱。全球其它地区的经济规模巨大且动力十足,足以支撑日本的出口,但全球如今正处于衰退之中;另外,美国既是一个赤字国家,也是一个债务国。日本民众相信自己的政府。但他们对山姆大叔有多信任呢?的确,胡锦涛对美国又信任到何种程度呢?

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