尼尔•坦南特(Neil Tennant)，英国流行音乐历史上最成功的二人组之一，独自一人来到了与FT共进午餐的餐厅。他一边指着考文特花园的J Sheekey餐厅裸露的窗户以及我们面前的圣马丁法院，这里形成了一个风口，一边宣布：“我们把这称为伦敦最冷的餐桌。”他补充说：“在寒冷的日子里，你几乎可以在这里被冻死。”
“我穿了很多层衣服，”我安慰地说。“如果需要，你可以戴上围巾，”坦南特预言道。读者们，我真的会这么做。就如许多事情一样，宠物店男孩总是能预见未来。
他们选择了这家名人鱼餐厅作为我们三人共进午餐的地点，因为他们已经是这里的常客几十年了，大多数时候都是看戏前来。他们喜欢这里的木质镶板和墙上的明星顾客黑白照片。我推测，坦南特，这位慷慨而经验丰富的受访者，作为一名前记者，在问答者陷入沉默时，他会自问自答。他可能已经判断出这个地点肯定在西区，因为我们此行部分是为了庆祝他们的歌曲《西区女孩》(West End Girls)发行四十周年，这首歌曾被某评论家投票评为英国历史上最伟大的冠军单曲。
在过去的四十年里，这两人共售出了超过5000万张唱片，包括40多首排行榜单曲和四首英国冠军单曲。正如英国《金融时报》的流行音乐评论家卢多维克•亨特•蒂尔尼(Ludovic Hunter-Tilney)所说，他们是“英国流行音乐中永恒的局内人与局外人，既深沉又痛苦，既有舞蹈感又有文学性，既冷漠又执着——没有哪个乐队能像宠物店男孩(Pet Shop Boys)那样完全掌握奥斯卡•王尔德(Oscar Wilde)那种轻浮与严肃的融合”。
就好像我在一旁观察着发生的一切。因此，没有什么能太过震惊我，因为这并非真正的我……我觉得自己与现实有些隔阂。
接着，克里斯•洛(Chris Lowe)加入了我们，如果没有他常戴的帽子和太阳镜，他几乎无法被认出。他对公众形象的深度伪装使他能够在伦敦自由行走而不引人注目。他从上世纪80年代初就开始这样做，这再次证明宠物店男孩总是领先我们其他人三步。
当作为FT读者的坦南特温和地批评我关于在线搜索功能的问题时，我侃侃而谈，声称这一切很快就会由人工智能解决。这时洛显得很兴奋：“这不是很神奇吗？”我询问他们在新专辑《尽管如此》(Nonetheless)中使用了多少人工智能，因为我知道他们一直在与北极猴子和Blur的制作人詹姆斯•福特合作，并且他们因使用真正的鼓（这可是前所未有的！）而感到自豪，仿佛这是他们与摇滚音乐长达40年战争的一个休战宣言。我原本以为他会对创意外包发表激烈批评，但洛却前倾身体说：“我们让它为我们的新闻稿写了一句引言。实际上，写得相当好……但我们没有用它来创作或做其他事情。”
坦南特已经考虑过这个问题。“有时候，我发现自己无法找到合适的词汇！如果你把标题输入到ChatGPT中，甚至说这是宠物店男孩的作品，它可能会引导你找到一条非常有用的路径，”他说。洛，他与乔吉奥•莫罗德尔(Giorgio Moroder)和新秩序(New Order)一起，作为电子音乐的先驱，他能否为AI生成的音乐与真正的音乐进行辩论？这是否与你在整个职业生涯中提出的论点相似？“我认为这会更困难，”他皱着眉头说。