当我等待李飞飞(Fei-Fei Li)与我共进午餐时，周围的学生们开始排队参加研讨会。透过玻璃墙，我可以听到白板上记号笔的刺耳声，看到十几个渴望成为科学家的年轻人紧锁的眉头。在等待教授到来的时候，我感到一种曾经熟悉的恐惧，我怀疑自己是否做好了充分的准备。
李飞飞来到斯坦福大学校园内的一家不起眼的咖啡馆后，这种感觉很快就消失了。她说：“我觉得，如果我能参加《与FT共进午餐》（的访谈），我就算是个成功人士了。”这次午餐无疑将是《与FT共进午餐》栏目最便宜的午餐之一。
李飞飞是少数几位为当今人工智能革命奠定基础的学者和技术专家之一。自2013年以来，她一直在斯坦福大学的一个新研究所努力确保这场革命能够负责任地进行。在超过25年的时间里，无论以何种形式，校园一直是李飞飞的家。
在那段时间里，大学和研究实验室在机器学习、计算机视觉和自然语言处理方面取得了一系列突破。李飞飞本人领导了ImageNet的开发，这是一个庞大的分类图像库，展示了大数据在推动人工智能方面的重要性，并为过去十年计算机视觉的重大进展铺平了道路。
然而，今天推出的人工智能工具展示了接近人类水平的沟通能力，但这些工具却来自世界上最大的科技公司支持的初创企业。有任何大学能够跟得上吗？
“我明白你为什么问这个问题，”李飞飞说。“但是如果我们集体假设只有一个人工智能的重心，这真的让我非常非常困扰。”她坚称，核心为大学的公共部门，仍然扮演着非常重要的角色。“我们正在推动神经科学的研究，我们正在推动气候研究……我们仍然拥有非常独特的跨学科思维。我们拥有独特的跨学科数据。而且我们拥有最年轻和最大胆的头脑。”
如果我们（人工智能学术界）失去了这个重心，那么另一个重心就会由资本主义驱动
2019年，李飞飞与哲学教授约翰•埃切门迪(John Etchemendy)在斯坦福大学成立了一个新的人类中心人工智能研究所。他们的目标是确保强大的新型人工智能工具和政策明确设计用于改善人类状况，而不仅仅是提高生产力或娱乐。李飞飞将自己描述为“游走于科学家和人文主义者之间”。
在追求人工智能的过程中，她说：“文明就像一艘大船，在黑暗中向前航行”。她将人工智能高级研究所(HAI)和其他公共机构视为照亮安全航道的灯塔。
自2022年底OpenAI强大的ChatGPT聊天机器人推出以来，寻找这条航道的任务变得越来越复杂。这使消费者直面现代人工智能的巨大力量，并引发了初创企业和微软(Microsoft)、谷歌(Google)等大型科技公司之间的技术优势争夺战。