前几年，在苏黎世与指挥家帕沃•雅尔维（Paavo Järvi）聊起他的家乡爱沙尼亚，他对我说：“你应该到帕尔努音乐节（Pärnu Festival）来看看。”这话我一直记在心里，今年夏天终于成行。
帕沃是当代国际乐界极有影响力的指挥家，除了任职瑞士和德国两个顶尖乐团的总监之位，还常年与世界各国的一流名团合作，比方说，并曾获美国格莱美大奖与德国古典音乐大奖。但他说，世界各地的住址，都比不上在帕尔努那种在家的感觉。到了指挥家度过童年的小镇去看过由他创办的音乐节，台上台下见帕沃的松弛状态，确实有褪下铅华，清风扑面之感。
探索波罗的海国度是我一个长年以来的愿望。为了逐寸感受地理位移，增加旅途的故事色彩，我特意安排了从伦敦出行、全程不飞的路线，经比利时搭火车到北德，搭船东渡波罗的海，在立陶宛上岸，再由拉脱维亚进入爱沙尼亚西南港口小镇帕尔努。
驱车经过爱沙尼亚-拉脱维亚边境时，车速丝毫不减，窗外飞快掠过已废弃十多年的边防站。同车里的前座是生于2003年的爱沙尼亚钢琴演奏界新秀Tähe-Lee Liiv，她头靠着座椅正在熟睡中。
这位20岁的新生代音乐家同时在伦敦和柏林学习，前一晚刚刚在威尼斯完成了一场演出。对比起来，1980年离开爱沙尼亚举家搬到美国的雅尔维家，代表的则是爱沙尼亚另一个时代的缩影。
“爱沙尼亚位于前苏联的西部，在不能出国的时代，大家觉得到爱沙尼亚来就跟出国差不多了。”在苏黎世时，帕沃忽然提起自己7岁的时候见过俄罗斯作曲家肖斯塔科维奇一面：“他跟我父亲（指挥家尼姆•雅尔维）是朋友，那时他来我们在帕尔努的家。（小提琴家）大卫•奥伊斯特拉赫、（大提琴家）罗斯特洛波维奇他们都来过。我和父亲、肖斯塔科维奇三个人一起拍了张照片。”然后帕沃执意在手机里找了好一会儿，翻出来一张黑白照片。
在帕尔努期间，我特意找去大卫•奥伊斯特拉赫曾住过十多个夏天的故居，外墙绿漆已剥落，但院子里的树挂满了密密麻麻的苹果，这让我想到帕沃跟我说的：小镇生活还有许多过去时光的痕迹。再走一点，就是波罗的海的入海口，海草在风中狂野飞舞。
于是帕尔努，而不是首都塔林，就成了我进入爱沙尼亚的第一扇门。这个海滨小镇拥有一座专业音乐厅，但却还没有自己的火车站。据说一条贯通波罗的海国度的高铁正在兴建。帕尔努湾是整个国家惟一朝南的海滩，浪潮温和。在完全陌生的语言环境下，扑面都是带双重字母和特殊语调标记的词语。除去这种具体印象之外，剩下的就是每场音乐会带来的抽象感受。来帕尔努之前，我只是从帕沃与爱沙尼亚节日管弦乐团（Estonian Festival Orchestra）合作的CD中听过爱沙尼亚作曲家的世界首演录音。在现场亲历则完全是另一回事。