教育是否还能改变命运？名牌大学是如何建构的？家庭、社会分化，对于教育有什么影响？五一期间，恰好也是荷兰的国王日假期，我有机会到英国进行了一次短途旅行，走访伦敦、剑桥以及爱丁堡，并结合过往在荷兰的生活体验，旅途中关于教育与社会阶层分化的思考，分享给读者。
英国教育与社会分化
英国是一个充满贵族气的国家，阶级意识渗透到这个社会所有成员骨髓之中。比如一个普通人家的小孩子，很少有志气考上牛津剑桥、用读书改变命运的。因为他们明白，阶级的鸿沟根深蒂固，绝不是个体一代人的努力能够逾越的。英国一般在小学阶段，10岁左右就要通过学业完成第一次筛选。整个体系的教育供给非常丰富，不同类别的中小学教育对应不同的家庭阶级背景，总有一款适合你。普通中产的优秀孩子，会有意回避上牛津剑桥这样不属于本阶层的学校，因为挤进去也是受罪，反而大可以上伦敦政经，华威大学这样的学校，谋得一份白领的岗位。
本次造访剑桥大学，与在此任教的同学交流，才得知在剑桥的30多个学院，居然也存在明显的“鄙视链”，最顶尖的国王学院、三一学院、圣约翰学院，财力雄厚，同时也是英国名流家庭的首选，再往下还有第二梯队、第三梯队，以及边缘梯队的不同学院。所以在剑桥大学，英国学生之间稍微了解一下对方的学院，就可以推测出对方的家境和社会资源。
剑桥大学：牛顿的那棵苹果树——的后代，图作者提供
与英国相比，荷兰的高等教育差异要小很多。荷兰大学分为两类，研究型大学Universiteit，也被称为U类大学，全国共有13所；应用技术类大学Hogeschool称为H类大学，类似高级大专。这些U类大学总体水准都比较高，在荷兰人看来是没有显著的高下之分，但又没有明星大学，大学内部的"鄙视链"更是闻所未闻。我所在的阿姆斯特丹大学，是QS世界排名最靠前的，排位第五十几，而排名最靠后的荷兰U类大学，也在200位左右。荷兰的教育相比于英国的高低分明，呈现出总体水平高，但又没有高峰的特征。用北京的中小学作为类比，英国就像海淀，有高有低差异显著，是教育的丘陵；荷兰更像是东城，没有拔尖学校但总体水平不错。