经济学大师凯恩斯在写作“通论”的时候碰到一个难题：如何选择经济活动的度量“单位”。经过一番艰辛的探索，他最后选中了就业，难怪他的书名第一个词是就业。把就业放在第一位，既是经济分析的需要，我觉得也是凯恩斯的社会哲学理念使然。
大多数市场研究者关注短期的就业变化，但对于就业结构的变化则很少关注，这不奇怪，因为就业结构的变化是缓慢而长期的。不过，当缓慢的结构变化积累到相当程度的时候，其对经济周期的影响可能就不再是短期分析所能忽视的了。 本文做一个尝试，做一个2023年美国经济的短期展望，却从长期的就业结构变化入手。二战以后美国不同产业的就业结构有几个关键时点，下文将逐个进行分析。
1953：制造业的最后一个高峰
在1939至1953的十多年期间，美国制造业的就业占比基本稳定在31%附近（在二战期间由于军工生产最高达到过38%）。 在1953年经济景气度最高的时候，制造业就业占比达到了32%。不过，这很快就被证明是制造业最后的辉煌了，1954年经济衰退到谷底的时候，制造业就业占比下降到30%，此后略有反弹，却再也回不到此前的高度。到了1957年，制造业就业占比首次低于30%，并在此后漫长的岁月中平稳下降。到2009年年中，该比重首次低于9%，在此前56年的下滑趋势中，年均下降0.41%。2010年之后，制造业就业比重已经基本平稳，2022年的数据是8.4%。
始于1953年的制造业“下滑”是从就业比重来说的，由于劳动力的增长，绝对雇佣数量触顶时间要迟至1979年，数量为1955万。曾经的第一工业强国在最顶峰的时候制造业雇佣没有超过2000万人，这多少有些意外，作为对比，中国2021年的制造业雇佣人数超过两亿，而十年前高峰的时候接近三亿。
1979年触顶后的制造业雇佣量随着经济周期波动下降，最低点则是2010年的1150万，距离1979年的顶峰减少了800万，降幅达到40%。2010年后制造业就业经历了缓慢但是有趋势的上升，2022年底的数据略低于1300万。
2010：美国制造业的触底走稳
次贷危机之后的2010年是美国制造业的一个转折年，此后的12年中，制造业就业占比基本平稳，而就业总人数则出现了较长期的回升（尽管很缓慢，十年中增加了150万就业），这是1979年绝对人数开始下降之后以后没有出现过的。总体来说，美国制造业就业在经历了长期的趋势下滑后，无论是绝对就业人口还是相对占比，都已经稳定下来。这个漫长的调整过程和国际贸易有一定关系。