2020年，中国的二氧化碳排放占全球总排放的28%，而如今这些排放还在持续走高。然而，中国已经承诺在2060年前实现碳中和。考虑到其大量的煤炭依赖型基础设施、庞大的重工业基础，以及快速的城市化进程，结束其对化石燃料的倚重将极具挑战性。
种种迹象表明，中国正在认真地迎接这一挑战。中国是全球最大的可再生能源生产国和使用国，也是全球领先的电动汽车生产国。中国还建立了碳排放交易机制，并将占全国碳排放总量40%的电力行业纳入其中。除此之外，它还大幅提高多个行业的能效。2021年10月，中国国务院发布了脱碳路线图，其中包括了五项指导原则和数十项措施，并设定了2025年、2030年和2060年的减排目标。然而，在几周后举行的格拉斯哥气候大会（COP26）上，中国却并没有拿出更加雄心勃勃的近期减排目标，这让一些国家感到失望。
这带出了几个问题：应该如何衡量一个国家应对气候挑战的成功？采取短期措施，尽可能快、尽可能多地减少排放是否必然是最有效的行动？投资于短期内也许只能发挥很小的作用，但从长远看可能对实现深度减排目标非常重要的技术——比如核能和绿氢呢？
应该提醒我们自己，气候问题是全球累积排放所致，气候对短期排放路径的反应相对不敏感。这意味着，相比中国在短期内快速减排，为长期深度减排奠定坚实基础，并最终实现碳中和要来得更加重要。
我们相信，我们应该以更大的视野看待各国实现碳中和的努力。近期减排毫无疑问非常重要，但与此同时，中国现在所能采取的一些关键措施虽然可能不会在2030年前产生显著的减排效果，但却对推动“深度脱碳”至关重要：即采取持续、长远举措，实现经济75%至90%的脱碳。比如，近十年来中国虽然大力发展电动汽车行业，但到目前为止，这一举措对削减短期排放的影响相对较小，这是因为中国以煤炭为主的电力行业仍较为高碳。然而，长远来看，如果中国的电力结构能够实现脱碳，汽车电气化将加速更深层次的脱碳。