一年多前，这场现代疫情尚未爆发，曼哈顿哈德逊广场(Hudson Yards)举办了一场犹如凡尔赛宫般豪华的开业派对，派对上有大量的香槟、牡蛎、顶级厨师、时髦人士，以及一座一流城市的其他元素。
但最近一个下午，哈德逊广场变成了一座鬼城。100万平方英尺的购物商场已关闭，主要租户尼曼百货公司(Neiman Marcus)将很快宣布破产。貌似公共艺术雕塑的地标性建筑物Vessel——曾被一位评论家比作一个巨型烤串，通常挤满了游客——空空如也，只有一名保安在底层巡逻。
唯一的人流是源源不断的军人，他们在附近的贾维茨会议中心(Javits Center)赶建的方舱医院治疗新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病）患者。此刻，他们排成队，每人相隔6英尺，在哈德逊广场一个由店面改造成的临时厨房领取免费餐。和他们一起排队的还有快递司机、邮递员、办公室清洁工，以及奋战在纽约市抗击新冠疫情前线的其他人员。
这个场面提醒人们，新冠疫情如何在短短几周内彻底改变了纽约。该市的新冠死亡人数可能已超过全球其他任何城市。随着纽约人逐渐走向重启（很可能是6月），纽约市长白思豪(Bill de Blasio)表示，他们正忐忑不安地思考这座城市将如何从这场大流行病中复苏？疫情过后的未来会是什么样子？
与其他大城市相比，纽约更加鲜明地展示了新冠疫情把都市特点变成了脆弱性：人口密度、居高不下的生活成本、对零售、文化和旅游的依赖，以及对拥挤公共交通的依赖。
纽约的现代史充斥着不时爆发的灾难，伴随着对于市民将会大规模逃向成本更低、更安全且更便利的其他城市的惧怕。上世纪70年代的财政危机以及随后出现的衰败；1987年股市崩盘；2001年9月11日恐怖袭击；还有2008年的金融危机——且不提各次飓风、洪水和停电。
然而，灾难预言者每一次都被证明是错的。纽约的复原程度超过以前，而且在某些方面实现了再造。例如，“9/11”事件带来了更具活力的市中心，并启动了哈德逊广场项目，该项目耗资250亿美元，是北美最大的开发项目。2008年以后，这座全球金融之都转型成一个与硅谷抗衡的科技中心，提高了它对新一代人才的吸引力。
“人们选择在纽约工作不是因为这里生活费用更低或者生活更容易。没有人这么认为。而是因为人才都在这里，”房地产服务集团世邦魏理仕(CBRE)三州地区首席执行官玛丽•安•泰伊(Mary Ann Tighe)表示。