港珠澳大桥终于在10月24日通车，中国国家领导人莅临剪彩，这不但说明了国家领导人对港珠澳大桥的重视，更凸显出随着连接珠三角东西两岸的港珠澳大桥开通，粤港澳大湾区的建设将全面展开。
然而，从港珠澳大桥开建以来，前景屡遭各界质疑，例如认为港珠澳大桥建晚了20年，如今珠三角西部货物不再需要经香港出口，大桥的物流、人流将不如预期。又如，港珠澳大桥没有实施“双Y”（加上深圳）方案，将大大降低了大桥的经济、社会效益；再如，由于制度的阻隔，协调工作不易，港珠澳大桥开通或难有效推动香港、珠海和澳门三地的深度合作。
在各界“唱衰”杂音多于“唱好”声音下，挖掘大桥开通所带来的机遇，解决未来的挑战已经迫在眉睫。对此，笔者曾在不少公开场合提及，如果看桥只是桥，问题自然难解，但如果看桥不是桥，把“功夫”放在桥外，或有助于解决港珠澳大桥的发展困局。
所谓“功夫”放在桥外，我们指的是港珠澳大桥的开通，需要放在粤港澳大湾区建设的大背景中。虽然万众瞩目的粤港澳大湾区规划，由于各种因素暂未公开向外公布，但建设不会停止，将粤港澳大湾区打造成为国际科技创新中心的目标也不会改变。
我们认为，作为中国的第一个大湾区规划，毋庸置疑需要高瞻远瞩，聚焦高层设计。但是，粤港澳大湾区未来的建设更应虚实结合，聚焦民心、民生工程。皆因大湾区内有近7000万常住人口，规划只有涵盖更多民心、民生的具体措施，令大湾区多数普通民众能够获益，可以感受到规划带来的实实在在的好处，规划才能得到广大民众的衷心拥护和参与。
早在约1年前，大湾区规划尚在起草阶段，我们曾以《粤港澳大湾区建设面临四大挑战》为题，提出粤港澳大湾区未来的建设或会冲击大湾区外的城市发展、较难吸引海内外优秀人才的持续参与以及较难“合众统一”等四大挑战。如今纵观中国国家领导人、国务院部委、粤港澳大湾区各地官员的公开发言以及官方媒体的公开报道，上述的挑战在大湾区建设进程中大多有应对之举，虽不知具体成效如何，但若是因《粤港澳大湾区建设面临四大挑战》一文而起，无疑凸显出规划者们从善如流。
旧问题虽已有应对之道，但未来如何推动更多普通民众积极参与大湾区的建设，以及大湾区建设如何令普通民众受益，则是亟需解决的新问题。
早在半年前，澳门青年联合会曾发布《青年人前往内地工作或创业的意欲调查及研究》，调查对象是18至45岁澳门居民，在成功收集的629份有效问卷中，只有30%受访者认为自己不了解“粤港澳大湾区”的相关内容。香港相关机构类似的调查，也得出了近似的结论。
这些数据反映了大湾区的有关宣传效果其实不错，但要推动民众积极参与大湾区建设，考虑到各城市的特殊性，若仅光靠铺天盖地的宣传，并不足够。作为市场程度高度发达的大湾区，普通民众比较“现实”，较多关注和自身利益切切相关的事情，和自己利益无关的往往选择忽略。因此，要推动更多普通民众积极参与大湾区的建设，仅是依靠宣传仍不足够，还需解决众多大湾区民众对规划“冷感”的问题。
我们两位作者都是广东籍贯，除了能讲流利的粤语外，还分别在广东、香港和澳门生活多年，据我们的观察和切身体会，粤港澳大湾区作为富裕的地区，很多开始富有的民众容易对政府的规划、各种让经济“快速发展”的措施出现“冷感”，政府的各种规划确实能够促进经济增长创造就业，避免衰退，但越来越多生活在大湾区的民众也发现到，经济快速发展，未必能带来普遍的富足(affluence)。