【吴思，天则经济研究所理事长，著名历史学者，作家, 前《炎黄春秋》杂志社总编辑，著有《陈永贵沉浮中南海：改造中国的试验》、《潜规则》、《血酬定律》等。本文为作者2018年1月9日在2018“新年期许”论坛的演讲修订稿。作者授权FT中文网发布。】
我说三点。先勾勒位置地图，再说期许。
第一，历史的走势图
前些天给一个老人过生日，他85岁了，回顾自己的一生，分了三个阶段。1949年之前是一个阶段，他有两个梦想，苏联式的计划经济加美国式的民主。第二个阶段是毛泽东时代，他用两个字概括：“恐怖”——阶级斗争和无产阶级专政。第三个阶段是邓小平时代，他也用两个字概括：“腐败”。
我听了有点愣神，改革开放那么大的成就，用“腐败”二字就能概括吗？他解释了一句：腐败是改革开放的润滑剂。
顺着这个思路说，腐败到底是什么交易？毛泽东时代的专政和阶级斗争，基调就是暴力和强制。邓小平时代改革开放，向市场经济让步，向民众的自由和权利让步。但是，很多手握大权的官员未必愿意让步，于是就有资本等民间力量掏钱赎买，造成改革开放的利益共同体。腐败，大体是民间对官方的暴力强制的私下赎买，这是新增利益的私下分配机制。由此看来，腐败就有了两面性。
顺着这个思路，我想到描绘股票走势的波浪图。以民众的自由权利为纵轴，以时间为横轴，改革开放40年，大概可以数出四大浪。
第一浪上升：从1978年开始的改革开放，大约走了十年，波动上升到了1989年，民众的自由从无到有、从少到多。
第二浪调整：从1989年调到1992年，回调了三年，可以看作一次小幅调整，时间长度不到上升浪的30%。在此期间，管制加强，民众自由减少。
第三浪上升，而且是持续20年的主升浪，从1992年初邓小平南巡开始，波动上升到2012年，市场经济大发展，中国融入了世界贸易体系。
在这个过程中，一方面，人们觉得改革开放不错，经济发展了，生活改善了，可以“端起碗来吃肉”；另一方面，腐败了，两极分化了，分化得很不公平，又难免“放下筷子骂娘”。这是一个硬币的两面。不自由，就没有经济的发展繁荣。不赎买，又没有那么多的自由。