2008年以来的“大衰退”(Great Recession)中几件令人惊讶的事情之一是，全球反对自由贸易的保护主义仅仅略有加强，这与1931至1934年“大萧条”(Great Depression)中贸易管制的广泛蔓延形成鲜明的对比。
然而，这段反对自给自足的时期或许开始面临威胁。在目前美国总统大选角逐中剩下的三位参选人之中，有两位显然是保护主义者。尽管可能的赢家希拉里•克林顿(Hillary Clinton)一直倾向于自由贸易协定，但由于政治气候的变化，近来她避免明确支持《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)。
博彩市场认为，特朗普(Trump)当选总统的几率为30%。而他竟然呼吁对从中国进口的产品征收45%的关税。爱德华•卢斯(Edward Luce)认为，特朗普成为共和党假定被提名人逆转了共和党人数十年来对自由贸易的支持态度。
他在这方面将拥有很大影响力，因为美国政治制度中通常的制衡，并不真正适用于贸易保护主义政策。自1934年罗斯福(Roosevelt)的《互惠贸易协定法》(Reciprocal Trade Agreements Act)出台以来，美国总统在这一领域被授予了非同寻常的行动权。
汇率“操纵”和货币政策
即使在明显是自贸协议坚定支持者的奥巴马(Obama)总统治下，美国也一直以别国“汇率操纵”为幌子，朝着干预贸易关系的方向滑得更近。上月，美国财政部(US Treasury)报告称，美国的五大贸易伙伴——中国、日本、德国、台湾和韩国——可能在某些方面进行了汇率操纵，尽管没有哪个贸易伙伴违反美国财政部使用的全部标准。
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