今天，牡蛎和龙虾被视为奢侈的食物，但情况并非一直如此。从罗马时代起，人们就一直对牡蛎进行商业化养殖。牡蛎有一种非凡的本领：当被采集的时候，它们会将自己的外壳闭合得滴水不漏，将海水封存在里面。这种有用的技能无疑是为了在退潮搁浅时存活下来而进化出来的。但这也意味着人们可以把牡蛎铲进桶里，用车运往城市并放在酒吧里——有时一放就是几星期——而牡蛎在此期间一直保持鲜活。
龙虾，或者类似的无脊椎甲壳类节肢动物，比人类的历史更长，很可能我们食用它们的时间也很长。在今天的食物中，它们也比较独特，因为我们经常购买活的，并自行在吃的时候杀了它们。它们的数量很多，没有灭绝的危险，而且十分美味，比鱼肉更鲜甜口感更好。它们在温度范围很广的海水中都能生存，使用简单和可持续的方法就很容易捕捞。
就像牡蛎一样，这类生物在出水后存活的能力都很强，人们可以把它们运往遥远的内陆。远在制冷技术使得分销其他种类的鲜鱼变为可能之前，它们就在为人类提供极为新鲜的蛋白质。因此，龙虾和牡蛎过去常被视为工业化城市中穷人的食物。在19世纪的美国，一些沿海州的监狱每周给囚犯提供龙虾的次数是有上限的，因为顿顿吃龙虾被视为一种“残酷而不寻常的”煎熬。
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