10年前,美国消费者似乎是这个世界上最沉迷于债务的人。然而,自2008年以来,一些不同寻常的事情发生了:美国消费卡和抵押贷款数量一直下滑。
但这种趋势有一个引人注目的例外:学生贷款。过去10年,未偿还学生贷款增加近两倍,至1.3万亿美元。
尽管法律使得不偿还学生贷款较难,但违约率也高得惊人。有很多方法衡量这个数据,但美国教育部报告称,去年,原本定于2011年开始偿还学生贷款的美国人有13.7%违约。这略低于前一年(14.7%),但远远高于上世纪90年代中的水平;同时也高于信用卡违约率。
然而,这一数据可能低估了问题的严重程度。去年末,美国财政部借款咨询委员会(Treasury Borrowing Advisory Committee)公布报告称,实际违约率(根据其数据)只有9%,但“影子”违约率(没有全面报告的债务“拖欠”率)可能高达23%。其他经济学家的估值与此相似。
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