当杨园（音译）于2008年秋季开始接触经济学课程时，让她感到震惊的是，在牛津大学贝利奥尔学院(Balliol College, Oxford)的回廊之内，对于外部世界的关注是如此之少。在雷曼兄弟(Lehman Brothers)破产导致市场震荡之际，她在牛津大学所上的课没能帮助她理解一家美国投资银行的倒闭为何会引发全球市场的大混乱。
当她向自己的导师说出了心中的烦恼时，她才了解到有助于解释当时所发生情况的理论。今年23岁的杨园现在已是北京大学(Peking University)的一名学生，她说：“金融危机暴露出了经济学教学与帮助学生理解真实世界中的事件之间是何等脱节。当我发现，在经济学的领域内，除了当时教给我的东西以外还有另一条路，我真是感到如释重负。我之前感觉自己就好像是一块知识飞地的一部分，这里毫不考虑从心理学、哲学、或者社会科学的其他领域能够借鉴些什么。”
杨园处于一项日渐壮大的运动的最前沿，这项由青年经济学家发起的运动呼吁世界各地的大学改革教授这门“沉闷无趣的科学”（dismal science）的方式。他们相信，自己这一代人若要避免金融危机爆发前夕的一系列政策错误，并且设法解决收入不平等以及气候变化导致的经济后果等问题，接触更加多元化的问题解决方法至关重要。
2012年，杨园帮助创立了“重新思考经济学”(Rethinking Economics)联盟，旨在改变这种被她称为经济学与公共讨论脱节的状况。该联盟在全世界各地都有分支机构，本月在一份呼吁取消标准课程设置的公开信上签名的42个学生组织中就有它们的身影。
这些学生分布在四个大洲的19个国家，他们要求教授们不要再把注意力都放在单一的经济分析方法上。签署人绝大多数是二十多岁或者三十出头的年轻人，他们希望看到更多关于其他理论和方法的讨论。他们希望自己所学的课程着眼于解决经济中的重大问题，而不是仅仅为他们今后从事金融类工作做准备。