我手执车票，赶到气势恢宏的北京西客站(Beijing West)。在寒冷的清晨中，一大群旅客正堆挤在类似机场的安检门前，扫描随身携带的行李，以及接受证件检查。
我的导游并没有车票，所以只能送站到此。“到桂林(Guilin)共停靠18站，”他说，嘴里哈出的阵阵热气清晰可见。“站点停靠最长的为9分钟，而其它站平均只停靠1、2分钟。所以切记不要随便下车。”说完后，他轻握了一下我的手后，就转身离开了。
从北京到中国的西南城市桂林全长1956公里，过去坐火车整个旅程需24小时。正是桂林周围的喀斯特群山，让其成为中国最富盛名的旅游胜地。但新的高铁线路去年12月通车后，从北京到桂林全程可能仅需10个小时多一点。去年年底，中国共有7条高铁建成通车。
新建高铁线路投入运营后，中国全国的高铁总运营里程超过了1万公里（占全球高铁运营总里程的一半），这都归功于过去10年中国政府的坚定意志力，部分原因是为了刺激趋缓的经济。但新建高铁线路也在不断改变中国的旅游版图，不断催生新的旅游线路，没有了对国内航班的需求（因频繁延误而变得声名狼藉），昔日背包客需费几个月时间完成的旅游目的地，如今变得异常快捷方便。
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