不平等是当前的热门话题。托马斯•皮凯蒂(Thomas Piketty)的著作《21世纪的资本》(Capital in the Twenty-First Century)引起的反响，显示出人们愈发焦虑。但皮凯蒂对两个问题几乎没有关注：为什么不平等事关重大？减少不平等的代价是否会超过潜在的收益？这一空白有待填补。
本书主要在政治层面探讨不平等问题。但经济层面同样值得注意。令我惊讶的是，作为最为保守的机构，国际货币基金组织(IMF)的员工却在2月份一篇题为《再分配、不平等和增长》(Redistribution, Inequality and Growth)的备忘录中讨论了这些问题。文章得出的结论很清楚：一开始较不平等的社会，倾向于再分配更多的财富；净不平等程度降低（干预过后）可推动更快、更持久的增长；再分配对增长的影响一般是良性的，只有极端状况下才有负面作用。
这些结论引人注目。那么，为何它们可能是真的？
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