1921年12月26日，凯恩斯先生收到一位俄罗斯舞女的来信。信很短，只有一句话：
“亲爱的凯恩斯先生：如蒙赏光，请于明天下午五点半到寒舍喝下午茶如何？”
这位舞女叫莉迪娅。在这之前，凯恩斯只看过她的几场演出，两人一起吃过一次午饭而已。但年盛气傲的凯恩斯先生突然陷入了从未有过的苦恼。他发现自己已经爱上了莉迪娅。他跟一位朋友说，莉迪娅“在每个方面都是完美的”。刚刚和莉迪娅喝完下午茶，凯恩斯就拉着朋友，紧张地诉说：“我该如何是好？我已深感恐惧。”那位朋友说：“千万不要娶她，不管她有多么迷人。她会很快退出舞台，变成个花钱如流水的太太。最好只把她当作情妇。”
无论怎么来看，凯恩斯先生这场迟到的恋爱都好像要注定变成一个美丽的错误。凯恩斯出身知识贵族之家，从伊顿公学到剑桥大学，一路接受的是上流阶层的教育。当时，凯恩斯38岁，但早已因写出《合约的经济后果》成为蜚声海外的著名公知了。而且，凯恩斯和他那个时代的很多年轻人一样，是一个同性恋。除了几次短暂而不成功的恋爱，凯恩斯对女人几乎毫无经验，更何况是像莉迪娅这样的女人。
莉迪娅比凯恩斯小八岁。她出身于俄罗斯的一个清寒家庭，从小就开始学习芭蕾舞，在圣彼得堡的帝国芭蕾学校接受了严格的训练。但她是个独立而不安分的女孩，孤身一人离开祖国，到伦敦跳舞。之后的生活更加漂泊，她去过美国、到过巴黎，一度还想去西班牙或意大利闯荡。她曾经和天才的芭蕾舞演员尼金斯基（Nijinsky）同台演出，毕加索为她画过好几幅画像，《彼得•潘》的作者、苏格兰作家巴利（J. M. Barrie）为她写过剧本。她有过好几个情人，其中包括著名作曲家斯特拉文斯基（Stravinsky）。当凯恩斯最初见到莉迪娅的时候，莉迪娅还是“罗敷自有夫”，她已经跟剧团的一位年轻经理结婚了。
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