当罗纳德•里根(Ronald Reagan)说赤字“规模大得足以照顾好自己”时,至少他是在开玩笑。如今,英国政治人士对本国的财政危机表现出类似的漫不经心,而且似乎是当真的。
在本届议会的头3年里,政治围绕着“稀缺”这一核心事实展开:政府支出远远超过税收,这不可能持续下去。但今年夏季,英国经济意外强劲增长。每一批新的乐观数据(服务业、建筑业和消费者支出的数据确实喜人)都在吸引着政界人士放弃有关财政纪律的黯淡言论。
有关赤字的辩论已演变为对复苏的评头论足。人们现在是否感觉更富有?增长是否来自危险的、与过去没有不同的房地产和金融投机?我们该如何分配经济复苏的果实?
最后这个问题甚至在最近几周引发了主要政党之间的竞价战,各党竞相用昂贵的贿赂来吸引选民。曾信誓旦旦要紧缩的保守党提议为已婚人士减税。其联合政府中的合作伙伴——自由民主党则提议,为孩子们提供免费校餐,而不管家庭收入如何。至于反对党工党,他们计划取消针对拥有多余卧室的家庭的福利缩减。
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