今年6月，美联储(Federal Reserve)主席本•伯南克(Ben Bernanke)表示，可能会于今年年底之前减弱量化宽松的力度。受此影响，全球市场在其后的两天内下挫了4%。市场整整用了数周时间方才恢复平静——这也得益于伯南克在国会作证时小心翼翼地出言安抚。
这种类型的资产价格波动并不罕见，但难以用传统经济理论予以解释。有些时候它们会演变为金融海啸——就像2008年金融危机一样——并在随后导致破坏、引发悲剧。
2008年的金融危机引发了要求政府干预金融市场的呼声。这种想法并不新鲜；早在300多年前中央银行诞生时就出现了，并延续到了大萧条(Great Depression)时期。在大萧条之后，美国《格拉斯-斯蒂格尔法案》(Glass-Steagall Act)等金融监管法规被建立了起来，通过隔离零售和投资银行业务，使经济免受市场波动的最坏影响。但到了二十世纪九十年代，受芝加哥学派经济学家倡导的“有效市场假说”理论的影响，这些监管法规大多已被废除。根据这一理论，不受监管的金融市场有助于提高经济运行效率，并增加全社会的福祉。
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