新一届中共领导上任后，反腐成为“新政”突破口。这有深刻的时代背景，是顺势而为，也是不得不为。然而，反腐更象一场生死战争，要取得成效定非易事。
诚然，中国执政党从来都是高度重视反腐，从中央决议到各种文件、通知、规定，年年敲警钟，在司法体系之外，还拥强大的纪委，甚至对贪腐者可以判处死刑（例如杭州市副市长许迈永）。反腐姿态不可谓不高，手段不可谓不严厉。然而，从实际态势来看，中国构筑的反腐体系却是基本失效，腐败基本失控，以致于中共“十八大”报告厉声警告，“反腐问题解决不好，就会对党造成致命伤害，甚至亡党亡国。”
这是一个残酷的现实。痛定思痛，要真心反腐，就必须冷静、客观分析：腐败的现状究竟如何？过去的反腐为何难以奏效？惟有找准病灶，才有可能挣脱反腐的漩涡。
一、当前腐败的主要特征
1、腐败普遍化。当今社会，腐败已经成为被默认的社会潜规则，虽然大家痛恨，但却不得不学会适应它。从生孩子，到读幼儿园、小学、中学、大学，到找工作、看病、做生意，寻租如影随形。一旦腐败成为社会大环境，就个别官员而言，腐败便成为身不由己的入乡随俗和“适者生存”的丛林法则。久而久之，腐败者就不再有罪恶感，因为自己只是个“正常人”而已。
金额扩大化。最初，腐败主要是通过送烟送酒和礼物。如今，行贿的方式更加多样化和隐蔽，金额也远非昔日可比。可以说，现在送烟送酒已经不再被归入行贿的范畴，取而代之的是名表、房产、购物卡，乃至股份。杭州副市长许迈永单笔受贿就高达800万美金。“房叔”、“房妹”、“房姐”、“表叔”、“表姐”如雨后春笋般涌现，涉案金额也从百万、千万上升到动辄数以亿计。
3、向上蔓延化。仅2012年一年，就有薄熙来、刘志军、李春城等重量级官员落马，举国皆惊。高级官员的腐化，危害极大，会产生“上梁不正下梁歪”的传导效应。更重要的是，在现行的体制框架下，高级官员可以轻易地干预司法和纪委系统，导致“反腐体制”基本失效。重庆唱红打黑的背后，掩藏了惊人的高官腐败，佐证了“一把手”腐败的巨大危险。与高官腐败相伴随的是腐败的网络化：刘志军的落马，更是揭开了“铁道部窝案”的盖子。一个“赵红霞”就能涉及重庆10名高官，一个“公共情妇”李薇就能把中石化董事长陈同海、青岛市委书记杜世成等一批高官网罗裙下。