我刚刚摇了几次六面骰子,摇出的结果是:6、5、5、6、5。我的问题是:你觉得这个骰子有偏向性吗?一种思路是,考虑在纯随机情况下只摇出5和6的概率。概率不大:242分之1。
在你说我对骰子做了手脚之前,请先让我说一些刚才忘记提到的事情:除了5和6之外,我还摇出了一次4、三次3、两次2和一次1。但我对这些结果不感兴趣,所以没告诉你。如果你认为被忽略的结果也具有意义的话,这意味着你开始认识到“试验登记”(trial register)的重要性——尽管这个词听上去有点书呆子。
每天,全球各地的研究人员都在进行随机对照试验(RCT)。他们中有些人一丝不苟、孜孜不倦地追求真理,也有些人则为了事关前途的论文或新药配方的许可而投机取巧。但是,即使单次试验结果的真实性不容置疑,如果系统性偏向某一特定结果,那么试验将毫无意义。
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