全球经济

经济增长并非理所当然

FT专栏作家蒂姆•哈福德:经济增长是个现代发明:20世纪的增长率远高于19世纪,而1750年之前几乎可忽略不计。持续增长是理所当然的吗?

今年夏天引起最大反响的一篇经济学论文出自罗伯特•戈登(Robert Gordon)之手。论文题目直截了当,叫做《美国经济增长是否已终结?》(Is US Economic Growth Over)。而他发出疑问的理由非常充分:如今美国的人均国内生产总值(GDP)——经济增长最明显的衡量标志——还没有恢复至2007年金融危机刚爆发时的水平。

西方世界未能从危机中恢复,显然是戈登的悲观理论如此引人注意的原因,但事实上,戈登极力避免从任何短期困境中得出结论——即便这个“短期”困境已经持续5年以上了。

自互联网热潮兴起以来,戈登一直主张一个观点:与此前几波创新浪潮相比,信息革命似乎微不足道。比如内燃机、抽水马桶、电气化和电话机,都出现在大约1850年至1900年之间。这个观点在提出时就颇有道理,如今亦然。(这么说吧,你是愿意放弃智能手机、Facebook和宽带,还是打开水龙头就有的热水和抽水马桶?)

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