凯恩斯主义经济学家将美国经济增长疲软及就业增长乏力归咎于经济刺激措施不够有效。他们认为，假如国会之前通过了奥巴马(Obama)总统提出的规模更大的刺激方案，现在美国经济的复苏势头本会强劲得多。这一论点可能不太站得住脚。更深层次的问题在于，为应对2008年金融危机而出台的财政刺激措施存在局限性。
美国迄今的财政刺激支出规模相当可观。国际货币基金组织(IMF)的相关测算显示，美国的财政刺激不仅规模较大，持续时间也较长。IMF考察的是“政府结构性预算余额占潜在国内生产总值(GDP)的比重”，政府结构性预算余额即剔除掉自动稳定性支出后的政府预算余额。自动稳定性支出在经济下行时启动，失业救济金即属于此类。2007年，美国结构性预算赤字占GDP比重为2.8%。2008年，该比重升至5%，这主要是受小布什(Bush)政府在危机发生之初出台的减税政策推动。再加上此后奥巴马政府推出的财政刺激计划，2009年美国结构性预算赤字占GDP比重进一步升至7.5%，并且直到2011年一直大致保持在该水平。
也就是说，2009年至2011年间，美国结构性财政赤字占GDP的比重始终处在超过4%的高位，远高于2007年的水平。计入自动稳定性支出及用来纾困银行业的问题资产救助计划(Tarp)后，实际赤字规模更为庞大。2007年，美国实际财政赤字占GDP的比重为2.7%，2009年升至13%，2010和2011年分别为10.5%和9.6%。IMF数据显示，2007年，美国公共债务净额占GDP比重为48.2%，2011年飙升至80.3%。
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