(编者按：FT中文网4月10日发表了旅美学者薛涌写的《茅于轼与中国自由主义的误区》一文，希望就中国经济学家茅于轼获得“弗里德曼奖”一事，展开一场冷静、理性的学术争鸣。文章发表后，收到不少反馈。美利坚大学研究生李华芳认为薛文有疏失之处，社会上对茅于轼也有不少误解。故此我们也发表李华芳的文章，并欢迎进一步的商榷和争鸣。)
茅于轼获得2012年加图研究所（CATO Institute）“弗里德曼推进自由奖”（Milton Friedman Prize for Advancing Liberty）的消息，引发了诸多争议，本文试图澄清一些显而易见的误解，并解释茅于轼获得这一奖项对中国的积极意义。
一、什么是“弗里德曼奖”？
大部分误解是由于未仔细阅读“弗里德曼奖”的说明及茅于轼的获奖理由所致，所以从该奖项开始介绍，呈现更多真实的细节，会助于澄清部分误解。该奖项全称是“米尔顿•弗里德曼推进自由奖”，弗里德曼是20世纪最伟大的经济学家之一，他在2001年同意加图使用他的名字设立这个奖项，旨在奖励那些为推进人类自由做出了重要贡献的个人。
奖项是两年发一次，2002年是头一次颁奖，发给了英国经济学家鲍彼德（Peter Bauer），其后的获奖者包括2004年的秘鲁经济学家德索托（Hernando de Soto）、2006年的爱沙尼亚前总理马特•拉瓦尔（Mart Laar）、2008年委内瑞拉的学生运动领袖郭学权（Yon Goicoechea），以及2010年伊朗作家、记者甘吉（Akbar Ganji）。茅于轼是今年的获奖者。
从上面可以看出，“弗里德曼奖”的重点是奖励推进自由的个人，而并不局限于这个人的身份，不论他是经济学家、政治家还是作家。从上述获奖者也可以看出，推进自由的方式是多种多样的，可以是通过表现政治上的领导力，也可以是通过发表文章针砭时弊，还可以是通过普及学术推广个人自由和市场经济的理念等。
二、争议茅于轼
对于这个奖项的介绍，实际上能打消大部分围绕茅于轼获奖的争议，因为这些争议实际上是对奖项不了解所致。
比如说，第一种批评意见来自学术界，尤其是主流经济学界。这种声音认为，茅于轼对经济学的进展没有贡献，所以发奖是发错了。但其实这个奖项和学术进展本身关系不大，属于打错了靶子。我个人能力有限，无法评价茅于轼的经济学贡献，但我认为即便是评价一个人的学术贡献，也有两个必须要考虑到的约束条件。首先，茅于轼在上世纪80年代初所做出的贡献，应该和当时的经济学水平相互对照，以便考虑到其提倡的经济学数理化的影响和意义。