我曾听到一位欧洲高级官员说，民主的问题就在于担任“啦啦队长”的是小布什(George W. Bush)。他说到点子上了。当时，伊拉克刚刚陷入血腥的混乱状态。鉴于传教士头头是时任美国总统小布什，兜售民主相当艰难。
自那以来，西方的价值观已渐渐失势。先是西方在伊拉克战争过后认识到，依靠巡航导弹把价值观强加给别人并没那么容易。接着，新保守主义者和自由国际主义者也逐渐明白，这不仅仅是投票箱的问题。
还有法治、独立司法和健全的机构等小事。所有这些都必须契合当地的文化环境。从阿富汗得到的教训是，西方缺乏重建国家的欲望。
全球实力对比的转换比所有人想象的都快得多。当美国政府感到自己的霸权地位很牢靠时，美国总统总是更容易站到布道坛上。而美国实力的衰落、中国崛起的速度、以及石油资源丰富的俄罗斯的威权统治，已打消了一切残留的传教热情。
美国和欧洲的政客们仍在宣扬自由和民主的优点，但说教的声音已低了许多。欧洲中左翼人士常常给民主价值观蒙上西方帝国主义的色彩。在这种奇怪的扭曲中，宣扬人权总有那么一种压迫的意味。
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