当我告诉别人我正在上一门耶鲁大学的心理学介绍课，都会招来惊讶且怀疑的目光。因为我离纽黑文远得很，又有年幼的孩子要照顾，要注册耶鲁的成教班，似乎颇具挑战性。于是，我总是像推销员似的，忙不迭地立刻解释，这门课属于耶鲁大学的网上公开录像课，想什么时候上就什么时候上，没有任何限制，也没有任何考试，当然也不会有任何结业证书。不过，这个课不仅免费，而且附有教学大纲和书单，我花在这门课上的所有资金不过是从亚马逊买来的两本教科书。
互联网的自学功能，大家都不陌生。只要在GOOGLE或YouTube上打“怎样”二字，就会有无数自动生成的结果浮现出来。我的一个朋友甚至告诉我，他是通过YouTube学习自由泳的，并且当场演示了他标准而漂亮的泳姿。从做日本寿司到修水管，互联网以DIY精神，教会很多人日常诀窍和应急措施。而现在，免费高等教育在互联网上的上升势头，在我看来，更是一场具有开拓性的教育革命。
耶鲁、麻省理工、哈佛和加大伯克利分校，都是网上公开课的头筹，原因不外乎学府之著名、教授之出色。其中耶鲁口碑最佳，皆因其录像制作精良，令观者感觉犹如置身课堂。我所上的心理学介绍属耶鲁热门课，不仅因为很多人对心理学极为好奇，更因为主讲教授保罗·布隆姆（Paul Bloom）讲课风格深入浅出、风趣幽默，听来毫不费力，甚至颇有娱乐性。哈佛的《道德推理：公正》、加大伯克利分校83岁老太太的《人体解剖总论》、麻省的《微分方程》和《线性代数》，以及斯坦福的《现代理论物理：爱因斯坦》等，都位列目前网上的十大热门免费课程。
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