昨天，4月15日，是前中国共产党中央总书记胡耀邦逝世20周年。胡在中国共产党的历史上, 在中国当代政治史上代表了什么？
胡是属于被海内外很多人——既包括华人，也包括非华人——所纪念、尊重、乃至感激的中国领导人之一，因为他身上有一些非常罕见的素质。我觉得，胡身上特有的素质，可以归纳为两点，若用中国的当下的政治术语来套，可以称为胡耀邦的“两个代表”。大家马上就会明白，我这说法是套用了中国的官方话语体系“三个代表”。我本人对“三个代表”的提法基本上是赞同的。遗憾的是，“三个代表”在中国，多半留在纸面，在现实中太少。
我为什么把胡耀邦身上特有的素质称之为“两个代表”？我觉得第一，他代表了一种更文明的政治，或者说代表了一种更高的政治文明。这个比较级的“更”，是指与中国当代的政治现实相比，与人们在绝大部分时间所能观察到的具有中国特色的政治行为相比，胡代表了一种更文明的政治。他的第二个代表，在我看来，是代表了一种以人为本、以民为本的施政的理想主义。下面，我会以我的观察，还包括我自己多年前在中国国内的亲身经验，来解释为什么我要特别强调胡身上的这“两个代表”。
胡代表了一种更文明的政治。我指的是，1949年以后至少到1970年代末，中国的政治主流一直是以某种原则、某种方向来界定。对这种取向和原则概括得最精炼的是林彪。他于1966年5月18日在中共中央政治局扩大会议上讲话中提到：“什么叫政权？政权就是镇压之权。”
《中共中央批示》——有权力批发中央二把手讲话的，只有中央一把手——在向全党转发林彪讲话时强调，“这篇讲话对毛泽东思想做了全面的、正确的、科学的评价……是活学活用的典范。”
林彪的这句名言，充满高度的智商和政治敏感。他对身边几十年政治斗争的观察，对毛“以阶级斗争为纲”和“全面专政”的理论，以及在实践中靠一波又一波政治运动为主题的中国当代政治，做了一个实事求是、简明扼要的概括。中华人民共和国建国60年，前一半在毛领导下，全国就是持续的政治斗争的血泪战场。每一波斗争所打击镇压的对象，有交叉也有不同。开始时，是打击和镇压所谓“老的阶级敌人”。等到一波波的斗争把各种“老的阶级敌人”都基本上打得差不多了，这部“政权就是镇压之权”的机器，就需要发明创造新的打击镇压对象，才能够继续运转下去。
所以“政权就是镇压之权”的这部机器，在毛近30年领导的时间里，差不多把中国社会所有的阶层，包括统治集团自身的一部分，都一批又一批的用精巧的和残酷的方式——有时是这两种方式的交替，有时是两种方式的完美结合，给打击和镇压下去了。1970年代末至1980年代初，担任过中共中央几个重要职务的胡耀邦，在其中一个职务上的作为，被当时和以后很多人最感激的，是他作为中央组织部部长时期的平反冤案。