在哪个问题上？在中国的官僚特权和腐败这个问题上。二者基本上都认定，中国近来的二三十年，官僚特权和腐败愈演愈烈。
这个一致可以从最近网上广泛传阅的两份材料上看出来。一份是由一个宣称成立于2008年12月26日，即毛生日的所谓"中国毛泽东主义共产党"发出的"告全国人民书"。海外媒体说，该宣言不仅在网上传，还被印成传单在上海（不要忘了上海是文革发源地）等城市里散发；不知道这是事实还是他们在吹牛。从网上传的扫描文件上能够辨认出一些关键的字眼，看看那些措词，如果把时间部分掩盖起来，你会以为又回到了中国的文化大革命期间，比如"对于这些腐败的党内官僚、资产阶级，我们造反有理。" "对于他们剥夺了工人阶级的基本劳动权力，成千上万的工人下岗失业，我们造反有理。" "对于他们以权谋私、钱权交易、强拆民宅、逼良为娼、吃喝嫖赌、包养二奶、腐败透顶，我们造反有理。"火药味十足。
这个文件如果单从政治诉求上看——因为究竟有没有成立"中国毛主义党"我们搞不清楚——放下这个组织存在与否不谈，就它所表达出来的愤怒声讨和造反情绪，在中国倒是经常能够听到的。这种情绪淤积了不是一两年，该宣言生动体现了极左派对中国社会这二三十年的观察和总结，就是"党内的资产阶级"、中国的官僚特权腐败趋势越来越严重。
我们再看看2008年年底以来，在网上传得极广的那份 《宪章》。这份宪政自由主义的宣言，也照样有很多尖锐的对中国官僚特权腐败的批判。
这两个文件的政治立场和提出的解决方案非常不一样，但对那一点的观察是一致的。回顾一下，从去年春我在 FT 中文网开设专栏以来，读者在本专栏留下了上千条评论。如果把它们按类别来分，最多的也是对于官僚特权腐败的评论。所以，这种一致使得做社会科学研究的人必须面对一个问题，就是究竟怎样看待二三十年来中国社会——这个社会是广义的，包括政治、经济、文化、教育、财政——里面的官僚体制。
古中国是官僚制度的故乡
我们要站在一个较高的历史立足点上才能看得明白。二十多年前我在美国上比较政治学课的时候，洋人教授（其中包括刚去世的亨廷顿）给我们读的经典文献中有一句话，到现在为止在我的脑海中都难以磨灭。那个比较政治学的开场白有一句话："古希腊是民主制度的故乡，古中国是官僚制度的故乡。" "官僚制度"用的是 Bureaucracy，海外很多学者把它译成"科层制度"。我还是用人们熟悉的字眼官僚体系或制度。但是要强调，我这里讲的官僚制度并不完全是贬义的，而是一个中性的分析字眼。