刘尧曾在广东省东源县村民与当地官员之间的土地纠纷中代表村民。这些村民称，他们的土地被一个水电站项目违规征用，且没有适当的赔偿。
然而，刘尧去年12月因据称煽动一场抗议而遭拘留。据东源县官员称，在这场抗议中，有价值5万元人民币（合7300美元）的建筑材料被毁坏。