坊间耳闻的经济解释

“以经济来解释世事,结论有时趣味横生,有时令人瞠目,有时令人气愤。”但本网站新邀专栏作家薛兆丰偏要对“人们大同小异的耳闻目睹”作一番经济学解释。

人们的耳闻目睹往往大同小异,但观点与角度却五花八门。这个专栏开张了,将由其仁与我轮流操刀。我们约好,打算就人们大同小异的的耳闻目睹,向读者提供一种特别解释,即我们所学到的经济解释。

经济解释与其他解释,如出自文学、哲学、道德、或社会习俗上的,常有天渊之别。这差别是近两百多年来,随着经济学传统形成而产生的。以经济来解释世事,结论有时趣味横生,有时令人膛目,有时令人气愤。我们可不在乎这些。我们在乎的是,事情的因果关系究竟是怎样的。

举些例子吧。深圳的餐厅服务好,客人叫结帐后,服务员拿来帐单,也同时拿来了预备找赎的零钱。不管客人手头有的是大票还是小票,帐单都能一次结清。但一河之隔的香港,餐厅里却永远见不到这样的现象。为什么?可以有很多解释,但一个有说服力的经济解释是:并非服务态度不同、或劳力成本不同、或礼俗不同,而是因为港币面值不限于 100元止。

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