欧洲科学家正处于有史以来最具雄心的太空项目之一的最后准备阶段，他们将向外太阳系发射飞船，进行为期12年的任务，调查木星的三个卫星是否可能支撑生命。
欧洲航天局耗资16亿欧元的Juice航天器将于4月发射，携带10部科学仪器，将使用不同的技术来观察木卫三(Ganymede)、木卫四(Callisto)和木卫二(Europa)三颗卫星，以及木星周围的空间。木星是太阳系中最大的行星。
这项任务将研究木星复杂的物理和化学环境。这颗行星是一个主要由氢和氦组成的“气态巨行星”，它将为科学家提供关于整个银河系内数十亿颗类似行星和卫星的线索。“Juice”是木星冰月探测器的简称，它还将帮助科学家评估生物是否可能在位于木星卫星冰冻外壳下的深海中繁衍。
欧空局科学主任君特•哈辛格(Günther Hasinger)说：“我们将对适居性进行测试，但Juice项目没携带能够直接检测生物分子的仪器。” 他补充说，美国国家航空航天局(NASA)将于明年向欧罗巴发射的补充性任务“Clipper”也没有这种仪器。这种仪器就是质谱仪，但携带它飞向木星成本过于高昂，不切实际。
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