香港有几个草药园。其中一个位于植物园(Botanical Gardens)，靠近政府所在地。另一个位于香港中文大学(Chinese University of Hong Kong)，这所大学的历史可以部分追溯到1949年的革命，当时大陆学者四散各地。但总是吸引我的是一个隐藏在龙虎山郊野公园(Lung Fu Shan Country Park)蜿蜒小径中的草药园。
乍一看，这个草药园因其丰富的医学参考而似乎是通向另一个时代的门户。在英语国家，尽管草药仍装饰着厨房的架子，但它们与治疗的联系已显得有些过时。在中国，草药(herbs)这个词常通过“药”和“草”两个字来表达，数百种草药在传统医疗实践中仍扮演着重要角色。然而，现在的年轻人很少能说出许多草药的名字，或者实际接触到这些草药。
如果草药园可以被视为一个光谱，那么这个草药园位于更为野生的一端。仿佛与它们名字的遗忘相呼应，草药们并不总是处于最佳状态。去年冬天，尽管香港的冬天不甚严寒，荨麻已经长出，而松散的草地也被踩踏。花盆显得风化，有些已经倒下。只有几抹紫色——可能是蓟花——在茎叶的混乱中显得格外突出。
四年来，我偶尔路过这个草药园，但从未见过有人打理它。这次却有两个人，一个中年，一个老年，老年人至少矮一英尺。54岁的阿尔弗雷德•何(Alfred Ho)是两人中年纪较轻的，他解释说，过去几年里，许多草药都被偷走了。
他们是几十年前建立这个草药园的徒步团体的成员。场地上的一个小木架展示着各种草药的层压卡片：甜而中性的爆竹藤，平淡而寒冷的中国胡芦巴，以及白艾草。还有炮仗草、鹅掌柴、四点钟、薄荷、小青和海杯。
牌子上写着：“仅按医生指示使用。”
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