当纽约顶级电视喜剧作家乔•托普林(Joe Toplyn)出现在人们的视线中时，纽约大中央车站周围的街道上熙熙攘攘。这位69岁的老人穿着宽松的短裤，戴着一顶太阳帽，身穿的T恤衫穿着“编剧工会罢工！”
“我们正在示威，”他说，并解释说他刚刚和编辑工会(WGA)成员一起在洛克菲勒广场的NBC工作室门前纠察罢工情况。
这里有一个引人注目的21世纪的情节转折：就在工会担心电影公司可能会利用人工智能等技术裁员之际，托普林自己却在拥抱生成式人工智能——为了搞笑。
六年前，托普林开始将每日新闻标题输入他编写的喜剧算法中，该算法由自然语言处理提供支持。现在，他在社交媒体上发布这个名为Witscript的系统的输出。“我教ChatGPT写笑话，”他说。
举几个最近的例子：在回应“三个不同的特别检察官正在分别调查拜登总统、亨特•拜登和唐纳德•特朗普”的提示时，@witscript 的推特账号回复说，“如果他们继续这样下去，我们可能真的会有一位女总统！”
或者在“科威特和黎巴嫩正在禁止电影《芭比》”的提示下，Witscript回应道，“黎巴嫩和科威特正在禁止电影《芭比》，因为他们认为她太西方化了。美泰说：‘别扯了。芭比是我们在中国制造的。’”
一些读者可能会质疑这是否有趣；幽默是个人品味的问题。但不管你笑不笑，这都是值得注意的。
早在20世纪50年代，当英国科学家艾伦•图灵(Alan Turing)发明了“模仿游戏”——后来被称为图灵测试——来检验计算机是否能让我们相信它们能像人类一样行动时，他就警告说，要让机器表现出幽默感来通过测试是极其困难的。原因在于，喜剧是人类文化中模棱两可且经常相互矛盾的方面的一个深刻例子，与国际象棋不同，这些方面不容易用逻辑来定义。正如爱尔兰计算机科学家托尼•威尔(Tony Veale)在他的《你的诙谐就是我的命令》一书中所写，笑话“就像魔术一样”，因为当你试图冷静地解释它时，它就不起作用了。
但托普林认为，最近人工智能领域的突破，即催生ChatGPT等工具的那种突破，正在突破这一最后的边界。他不是唯一一个这样的人。本月的爱丁堡艺术节上，喜剧演员们不仅嘲笑机器人，还和机器人一起发笑。
以Improbotics为例，这是一个由两位演员兼科学家彼得•米罗斯基和柯里•马修森(Piotr Mirowski and Kory Mathewson)创建的戏剧团体。在这个剧团，提示被发送到一个基于人工智能的聊天机器人——根据该组织的网站，现在基于GPT-3、GPT-4和Llama v2模型——然后结果被传送给人类喜剧演员，以便他们做出反应。
喜剧源于人类对这些人工智能输出的反应，以及一种猜测什么是人类、什么不是人类的游戏，一种现代的图灵测试。米罗斯基解释说：“这纯粹是模仿。”他的全职工作是为谷歌(Google)旗下的科技集团DeepMind开发用于气象预报等任务的人工智能。