如今在美国，每个人都在伸手索要小费。
支持小费的人说，小费会激励服务员、泊车员和美甲师提供良好的服务。其他人则称小费为敲诈勒索。不管怎样，小费掩盖了一种几乎独一无二的雇佣制度。在美国，决定服务人员能否获得体面收入的是顾客，而不是他们的老板。
这一点在“全服务”餐厅（full-service restaurant，顾客在就餐完毕后结账，而不是点单后就结账——译者注）中体现得最为明显，餐厅可仅支付给服务员2.13美元的最低时薪，由小费补足与其他行业最低时薪之间的差距（法律规定，每月至少收到30美元小费的劳动者最低时薪为2.12美元，如小费收入不足这个数额，则雇主需要按照其他行业7.25美元的最低时薪补足差额——译者注）。
餐饮业团体表示，这使得餐厅可以雇佣更多的服务员并保持菜品价格较低，因为小费可以支付部分劳动力成本。几十年来，受访的顾客一直表示他们喜欢小费这种给多给少随意的方式，他们相信小费能提高服务水平。
但新冠疫情的遗留影响正在使商家与顾客之间的关系变得紧张，也让小费这种做法面临压力。这可能对美国经济产生深远影响。
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