第一次来摩纳哥，住在蒙特卡洛赌场旁边的巴黎大酒店(Hôtel de Paris)。办好入住手续后，就下楼到对面的穿梭巴士站等车到蒙特卡洛海滩去，气温刚过18度，可是晴天碧海的诱惑实在难挡，我纵身就跳进海里游了个畅快。地中海的气息，从海鸟盘旋的双翼与太阳椅上满眼的浴袍袖子中倾泻而出。
摩纳哥公国首都蒙特卡洛大赌场的门前广场上，有一面明晃晃的透镜，镜子终日倒映着簇拥在广场上的大众。在这里住了几天，发现它就像是摩纳哥公国的一个缩影，磁吸着世界各国寻找王室与好莱坞传奇故事的游人，如引蛾扑火。半个世纪前的摩纳哥王妃格蕾丝曾同时是好莱坞影后，她完美象征着外界对摩纳哥的幻想，至今深入民心。又或者说，这位好莱坞女星的到来，使得摩纳哥成为举世闻名的度假目的地。
巴黎大酒店就开在蒙特卡洛赌场旁边，赌场在1863年建成，酒店没过几年也开了。在酒店工作了30多年的Floreana见证过许多发生在酒店内的“秘史”，但许多秘密自然不会公开。她只告知曾经接待过一位在酒店连续住了六十年的女子，最初是跟着每天要上赌场的丈夫来，结果一住下就没再离开。大堂在1928年开了一家“美国人的酒吧”（Le Bar Américain），今日店内仍是《了不起的盖茨比》式的风貌，墙上挂了一些曾来酒店关顾的文艺界名人留影：在墙上涂下自己名字的画家马蒂斯、用手杖指着一幅海报的艺术家达利，还有先锋派作家让•科托克和香颂歌手艾迪特•皮雅芙。
从兴建开始就与摩纳哥王室拥有千丝万缕关系的蒙特卡洛大赌场，为007系列的原著作者伊恩•弗莱明带来灵感，而创作下“皇家赌场”故事。电影“007皇家赌场”虽然另有片场，另一部007影片《黄金眼》却是在此取景。与巴黎歌剧院同出于建筑设计师Charles Garnier之手的大赌场，在1863年初建之时，其中庭的大理石和玛瑙柱、华丽大剧院一般的赌场内景，和赌场门外的山丘与泥洼地还不那么匹配。事实上整个摩纳哥公国就是在斯配吕格（Spélugues）山岩之中建起来的，赌场选址所在区域原名就叫“洞穴”。赌场刚开时，连接尼斯与蒙特卡洛的交通只有海路。今天我们看到赌场内设有一面钟，是当时为提醒要赶上傍晚六点开船回尼斯的顾客而设的。可以说，赌场的兴建才是蒙特卡洛城的崛起。